Du 01 au 04 septembre : PETITE DECOUVERTE DE LA GEORGIE ET ACCUEIL DE SOEUR NOELLE EN ARMENIE
Après les pluies diluviennes de la nuit, nous prenons la route pour Khoulo très endommagée (chutes de pierres, coulées de boues, route inondée), sans compter les nombreux nids de poule déjà existant
et arrivons vers 13h00. Nous prenons...
...le "cabble-car" (vestige de l'époque soviétique)...
...qui nous emmène au village de l'autre côté de la vallée pour la visite des...
... maisons traditionnelles en bois.
Dans cette région appelée "Le Petit Caucase", nous poursuivons à présent sur une piste très dégradée.
Notre progression en camping-cars ralentit encore et nous nous arrêtons dans une petite bourgade située à 1600 mètres d'altitude à quelques 20 kms de notre but : le monastère de Zarzma. Nous bivouaquons dans la cour de l'école.
Après une nuit fraîche, notre ascension reprend sur la piste dont l'état se dégrade encore pour atteindre...
... le col situé à 2025 mètres où quelques maisons s' éparpillent sur les versants de chaque côté de nous.
Nous nous installons au petit restaurant Edelweiss pour déguster le petit déjeuner : omelette au yoghourt au lait de vache "natural", comme nous le précise notre charmante hôtesse Nargiz secondée par son époux Otar tout aussi agréable
Narzig servant l'omelette délicieuse
Narzig et Otar Iakobadze
Nous entamons la descente à présent, toujours sur la piste où notre vitesse moyenne aura été de 10 km/h.
Passage hasardeux sur un pont
Nous retrouvons enfin l'asphalte peu avant Akhaltsikhe, ville de la famille de Charles Aznavour, dominée par son château-citadelle du XIIème siècle de style ottoman
Nous arrivons à Vardzia en fin d'après-midi après avoir traversé des paysages arides mais superbes sur cet immense plateau à plus de 1 200 mètres d'altitude.
Nous stationnons face à une falaise où se trouve un impressionnant site troglodytique.
C'est le lendemain matin que nous montons pour le visiter: maisons, églises et même un monastère (avec des moines qui y vivent encore). Jusqu'à 50 000 personnes y habitaient.
La façade du monastère
Nous quittons le site pour nous rendre à Akhalkalaki située sur les hauts plateaux Djavakhetiens...
Tuyaux de gaz qui alimentent les maisons d'Akhalkalaki
...puis au lac Pavarani (le plus grand de Géorgie) situé à 2 100 mètres d'altitude, sur le grand plateau et sous la pluie.
Arrivée au bord du lac avec à droite la chapelle du monastère
Notre bivouac de la nuit se positionne dans la cour du petit monastère de Paka : son pope nous offre le repas en signe de bienvenue.
Il est à 9 heures ce dimanche 4 septembre lorsque nous quittons le pope.
Le pope devant le monastère
Nous longeons le lac et devant chaque maison des tas de bouses séchées sont entreposées : elles servent de chauffage pour les hivers ici très rudes (entre -20 et -30°C )
La route est relativement bonne avec parfois d' énormes nids de poule
Nous arrivons à la frontière de Bavra située à 2150 mètres d'altitude à 10h45 pour en repartir 2 heures plus tard.
Le poste de douane au loin
Nous atteignons rapidement notre point de chute, l'hôpital d'Ashotsk
où soeur Noëlle nous accueille autour d'un café. Nous déchargeons nos colis dans l'entrepôt.
Soeur Noëlle et notre groupe avec notre livraison
Après la visite de l'hôpital, Soeur Noëlle et le père Mario, gestionnaire nous font visiter l'hôpital puis nous offrent un repas très copieux dans la tradition arménienne.
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